根据考古发现,早在3000多年前的中国仰韶文化中就出现了锁,在中国东汉时期,中国三簧锁的水平就达到了较高的工艺水平,并使用了1000多年。
然而,随着工业水平的发展,18世纪初英国人D.波特发明凸轮转片锁。1848年,美国人L.耶尔发明采用圆柱形销栓的弹子锁,该锁已成为世界上使用最普遍的锁。20世纪70年代,随着微电子技术的应用,出现了磁控锁、声控锁、超声波锁、红外线锁、电磁波锁、电子卡片锁、指纹锁、眼球虹膜锁、遥控锁等。
科学家通过研究发现:指纹、眼球虹膜具有唯一性的概率最高。经过数十年的探索,指纹锁已经开始登堂入室,广泛应用于军工、政府、金融、保险、别墅等高端、保密应用场所。这种锁被统称为智能锁,或者生物智能锁;它依靠的是生物识别技术,并采用软件编程的方式结合高精密的算法。